挖沙船開機前先對整個機械的傳動系統及機器油料進行的檢查，然后開動后邊拉輸送帶的柴油機，拉開離合器，發動柴油機，慢慢動松離合器，將轉速調至正常。再發動前拉鏈斗的柴油機。兩柴油機起動后。將轉速調至需要速度。然后松開大臂剎車。慢慢將其放下，等料斗內沙子多于2/3時，可休止下放，待至1/3時再資助下大臂。

        當大臂與水面成45度角時（即5米左右），應停放大臂。這時料斗內沙子的多少改用牽引控制，前進時要查看斗內沙子的多少而定，前進撤退退卻要 靈活，如遇沙層塌方機械工作吃力或拉不動時要牽引繩松開，使船向撤退退卻，直至挖動為止。如水下遇有大石頭或泥層，船體會有劇烈的振動現象，挖沙船這時應立刻提起挖沙大臂，避過障礙物再進行。