挖泥船的任務是進行水下土石方的施工，具體講就是：挖深、加寬和清理現有的航道和港口；開挖新的航道、港口和運河；疏浚碼頭、船塢、船閘（zhá)及其他水工建筑物(building)的基槽以及將挖出的泥沙拋入深海或吹填于陸上洼地造田等。挖泥船的工作能力是以每小時能挖多少立方米泥土來表示的，挖泥船有機動和非機動之分，按施工特點又可分為耙吸式、鉸吸式、鏈斗式、抓斗式和鏟斗式等。

壓力沖擊是由于管道液流速度急劇改變而形成的。例如液壓（hydraulic)執行元件在高速運動中突然停止，換向閥的迅速開啟和關閉，都會產生高于靜態值的沖擊壓力。它不僅伴隨產生振動和噪聲，而且會因過高的沖擊壓力而使管路、液壓元件(Hydraulic element)遭到破壞。