清淤船利用船動力帶動水泵，產生高壓水流進入噴水管，通過安裝噴水管上的噴水槍射出水流，將沉積河底的淤泥吹攪成混濁的水狀，隨河水流走，從而起到清淤作用。清淤船主要有：鉸刀式清淤船、河道清淤船、絞吸式清淤船 、水庫清淤船、大型清淤船等。

清淤船適用于河道疏浚、湖泊水庫清淤、港口碼頭清理、清淤疏浚工程、抽砂等。